" Elisabetta, regina d'Inghilterra "

Een opera in twee bedrijven en vijf tonelen van Gioachino Rossini


Libretto van Giovanni Schmidt, is gebaseerd op het toneelstuk " Il paggio di Leicester " (1814) Van Carlo Federici, ook naar de roman " THE RECESS " van Sophia Lee (1785).


Inleiding. 


Rossini noemde zijn opera " drama per musica ". In het voorwoord van het libretto schrijft Giovanni Schmidt die een dichter-dramaturg was, en verantwoordelijk voor de koninklijke theaters van Napels (1815).


Het ongepupliceerde onderwerp van dit drama, is in proza geschreven door de advocaat Carlo Federici, en gebaseerd op een Engelse roman en verscheen in het theatro del Fondo. Het resultaat dat dit opleverde, betekende dat ik op verzoek van de directie van de koninklijke theater de opdracht kreeg om het voor muziek te bewerken. Het originele manuscript was voor mij niet beschikbaar, waaruit ik de schetsen precies had kunnen volgen. Maar omdat ik meerdere keren bij de voorstellingen aanwezig was, had ik zoveel handelingen in mijn  gedachten en reduceerde ik vijf zeer lange handelingen tot twee korte verzen. Ik noem me zelf dus ook geen auteur, afgezien van enkele kleine afwijkingen waartoe ik door de wetten van ons melodramatische theater van vandaag werd gedwongen (de  censuur commissie).


 Rolverdeling.                                                                    Stem.                                                            Eerste cast.   

 

Elisabetta , koningin van Engeland . ------------------------------------------ sopraan ------------------------------------------------------ Isabella Colbrand


  Graaf van Leicester ------------------------------------------------------------- tenor ----------------------------------------------------------- Andrea Nozzari


  Matilde, Leicesters vrouw. ----------------------------------------------------- sopraan ------------------------------------------------ Giorolania Dardanelli


  Enrico, Matilde's broer. ------------------------------------------------------------ alt -------------------------------------------------------------- Maria Mauzi 


  Hertog van Norfolk -------------------------------------------------------------- tenor ----------------------------------------------------------- Manual Garcia


  Guglialmo, kapitein -------------------------------------------------------------- tenor-------------------------------------------------------- Gaetano Chizzola


  Plaats en tijd:  Londen 1570

                                                                                                                                                                                                               

Rossini's " Elisabetta " wordt algemeen beschouwd als een prototype van een historisch-romantische opera, zoals de " Grand Opéra " in het Franse   genre die toen  in  de mode was. Zelfs in de beginperiode  van Verdi werden er nog historische thema's bewerkt tot prachtig muziektheater, denk maar  aan zijn " Nabucco ". Rossini gebruikt hier ook voor het eerst Secco-recitatieven om zijn aria's en duetten aan elkaar te rijgen, en voorzag in de zangpartijen met tal van versieringen, die heden door solisten nog worden gezongen. Zoals gewoonlijk gebruikte hij terug stukken partituur van vroeger gecomponeerd materiaal  zoals zijn ouverture die hij al had gebruikt uit zijn " Aureliano in Palemira " uit 1813 en nog eens in 1816 in zijn " Il barbieri di Seviglia ". Die werd waarschijnlijk nog veel vroeger gecomponeerd voor één van zijn vroegste werken " L'équivora stravagante " in 1811. Ook de cavatine van Elisabetta in de eerste akte komt uit " Aureliano in Palerma ".

 Akt. 2

 3° Toneel:  kamer in het paleis.


 Elisabetta en Matilde hebben een heftige woordenwisseling  en is verbolgen om haar huwelijk met Leicester. Elisabetta wil   vergevingsgezind zijn op   één voorwaarde dat ze het huwelijk met Leicester afzweert ( trio tussen Elisabetta, Matilde en leicester: " Pensa che   sol per poco ") . Matilde staat op het   punt  om toe te geven, maar samen met Leicester zeggen ze toch liever te sterven dan gescheiden te   worden. Ze worden nu ter dood veroordeeld.

 

 4° Toneel: in de tower of Londen.

 Het volk betreurt de aanstaande executie van Leicester (koor: " Qui saffermamo il pie "). Ook Norfolk is veroordeeld tot ballingschap. Hij   dringt er bij het   publiek op aan om te proberen Leicester te bevrijden.


 5° Toneel: de gevangeniscel van Leicester.

 Leisester betreurt zijn lot (aria: " Della cieca fortuna ")  Norfolk bezoekt Leicester en vertelt hem dat hij Eliusabetta heeft overtuigd om hem   vergiffenis te   schenken, terwijl hij hem heeft verraden, ze sluiten met elkaar vrede en vriendschap ( duet: " Deh!  scusa i transporti) . De   koningin komt nu Leicester   bezoeken voor zijn dood . Norfolk heeft zich verborgen opgesteld, evenals Matilde en Enrico. Leicester hoort   van de koningin dat Norfolk hem   bechuldigd heeft. Norfolk verschijnt nu met een dolk en valt de koningin aan, maar Matilde komt nu   te   voorschijn en werpt zich tussen de koningin en   Norfolk . De Koningin veroordeeld nu Norfolk tot ter dood. ( finale: " Fellon, la pena avrai") , en de (aria : " Bell'amie générose ") , en Leicester en de Schotse gevangenen krijgen gratie en het huwelijk van Leicester met Matilde wordt   gezegend.




Historische opvoeringen.


 Bij de première in het " Teatro di San Carlo " in Napels op 4 oktober 1815 zong de sopraan Isabella Colbran de rol van Elisabetta en de tenor Andrea   Nozzari de rol van Leicester, Girolama Dardanelli als Matilde en Mario Mauzi als Enrico en Manuel Garcia zong  Norfolk en Guglielmo was Gaetano   Chizzola. Het was Rossini's eerste opera voor het " Teatro San Carlo ". De voorstelling was een groot succes, dit kwam vooral door Isabella Colbran die de   titelrol vertolkte. Rossini zou voor haar zijn belangrijkste coloratuurrollen schrijven, zij zou later zijn eerste vrouw worden. Nozzari en Garcia   behoorden tot de beroemdste tenoren van hun generatie. In 1816 werd de opera terug geprogrammeerd , deze keer in het " Teatro del Fondo ". Het   hield er repertoire  tot 1840. In die tussentijd werd het werk gebracht aan alle grote Italiaanse operahuizen. Buiten Italië waren er voorstellingen in   Barcelona Campora, Lima (1817), Dresden (1818/18), Wenen (1818) daar werd het een mislukking, Londen (1818), Sint.-Petersburg (1820), Parijs (1822), Berlijn     (1824), Odessa (1830), en Mexico (1834). 

 In mei 1822 werd de opera uitgevoerd als onderdeel van een Rossini-cyclus in het " Kärntnertortheater in Wenen. Opnieuw met Isabella Colbran in de   titelrol en deze keer was het wel een succes. Ook voor dit werk zal het lang stil blijven. Rond de jaren zeventig van de 20ste eeuw zal er terug interesse   komen voor dit werk, met uitvoeringen in Palermo (1970), Arles (1975) en in Toronto en Napels in (1991) in New york in 1998 aan de Opera Nortwerk   in  Buenos Aires en tijdens het Rossini Festival van Pesaro in 2004. 

 In de lage landen heb ik geen uitvoeringen kunnen ontdekken in de 1de en de 20ste eeuw. Alleen aan de Muntschouwburg heb ik twee concertante versies gevonden van Rossini's " Elisabetta ", eerst op 17 april 2008 met Marguerite Krull, Antonio Siragusa en Gregory Kunde en nog eens op 11 maart 2021 ook in concertante vorm met Salome Jicia, Lenneke Ruiten, Sergey Romanosky en Enea Scola.


 Discografie & Cinégrafie.


 In totaal heb ik 12 volledige opnamen gevonden.


 1) 1953 onder Simoetto Alfredo met Maria Vitale, Guiseppe Campora, Lina Pagliacighi, Oseia Beggioto, Maris Carlin, Antonio Pinino op audio CD.         Melodram Mel27032.


 2)  1975 onder Franco Masini met Montserat Caballé, José Carreras, Valerie Mastertou, Rossane Creffield, Ugo Berelli, Neil Jentens op Audio CD:   Philips 432-453-2.


 3) 1991 de eerste op DVD onder Albert Zedda met Anna Caterina Antonaci, Chris Merritt, Sumi Jo, Serena Pasqualini, Rockwell Blake en Cirrico Facini op DVD House of Opera :DVD8558.



 

 Akt. 1

 1° Toneel :   troonzaal in Whithall paleis.


 De hovelingen juichen de terugkeer  van Graaf Leicester toe, de favoriet van de koningin. Allen behalve Norfolk, die verslonden wordt   door   jaloezie. Norfolk is  vereerd en Elisabetta, spreekt haar vreugde uit over de terugkeer van haar geliefde. ( aria: " Quant'é grato all'olma mia "). Ze slaat   hem tot ridder Leicester leidt nu Schotse gevangenen naar Elisabetta: onder hen zijn Leicesters vrouw Matilde ( vermomd als jongen) , Mary's dochter,   koningin van schotland en haar broer Enrico. 

 Als ze alleen zijn, verwijt Leicester zijn vrouw  haar vrijmoedigheid ( duet: " Inconta che festi ") . Omdat ze de dochter is van Mary, koningin van Schotland   is ze in gevaar. Matilde vertelt Leicester nu dat de koningin ook van hem houd. Ze voelt zich ongelukkig  (aria: " Senta non intourna vace ") . Leicester   besluit  dat hij om argwaan te voorkomen, niet over Matilde en Enrico haar broer zal praten.


 2° Toneel: de koninklijke appartementen.


 Leicester vertelt over zijn geheim huwelijk aan Nordfolk, die het op zijn beurt vertelt aan Elisabetta ( duet: " Perche mai, destin crudele ") . De koningin   mediteert over haar wraak en offert haar hand en de kroon  van Engeland op aan Leicester.  Geconfronteerd met zijn weigering onthult Elisbetta   echter Leicesters huwelijk en laat hem arresteren samen met Enrico en Matilde.